La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) multó por 51 millones 573 mil 920 pesos a AT&T, Inc. (AT&T) y a Warner Bros. Discovery, Inc. (Warner Bros. Discovery), por omitir la notificación de una concentración en términos de la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE o Ley).
“La sanción está relacionada con una operación internacional en la que originalmente se planteó la adquisición por parte de Discovery, Inc., del negocio de AT&T conocido como Warnermedia, incluido el negocio mexicano, así como la compra por parte de los accionistas de AT&T del 71% de las acciones de la empresa resultante de la transacción, que sería renombrada como Warner Bros. Discovery, Inc”, explica la Comisión en un comunicado.
Cabe destacar que el pasado 26 de agosto, el Pleno del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) informó que autorizó la operación consistente en la adquisición por parte de Warner Bros. Discovery (WBD) de las subsidiarias mexicanas de Warner Media, incluyendo sus respectivos negocios y operaciones, y activos tangibles e intangibles -Subsidiarias Mexicanas de Warner Media-, así como la distribución directa al consumidor de HBO Max en México (Operación Mexicana).
Sin embargo, la Cofece menciona que antes de que emitiera su autorización, los agentes económicos llevaron a cabo una serie de actos mediante los cuales separaron solo una parte del negocio de Warnermedia en México, los cuales crearon, al menos por un tiempo, estructuras de mercado y relaciones jurídicas que no estaban consideradas en la operación originalmente notificada y que por tal razón no pudieron ser analizadas preventivamente por la Cofece.
Derivado de los actos para transferir el negocio internacional de Warnermedia, incluyendo arreglos para separar solo parte del negocio mexicano, la concentración, en sus nuevos términos, superó los umbrales establecidos en el artículo 86, fracción II de la LFCE, por lo que debía ser notificada a la Cofece, lo cual no aconteció, lo que le impidió a esta autoridad analizar la operación de conformidad con lo establecido en la Ley. Cabe señalar que en esta transacción se adquirieron diversas subsidiarias extranjeras con efectos y nexos materiales en México, pues reciben ingresos y ventas originadas en territorio nacional.
Por lo anterior, se inició el procedimiento de verificación (expediente VCN-005-2022) y se consideró que la concentración no implicaba riesgos al proceso de competencia y libre concurrencia, por lo que fue autorizada. No obstante, se impusieron las sanciones correspondientes a la omisión de notificar una concentración en los términos que establece la LFCE.
Una vez resuelto el asunto y notificadas las partes, los agentes económicos sancionados tienen el derecho de acudir al Poder Judicial de la Federación para que sea revisada la legalidad de la actuación de la Cofece.
Por su parte, AT&T informó que junto con Discovery obtuvieron todas las aprobaciones regulatorias en los Estados Unidos y jurisdicciones internacionales.
“Para poder cerrar la transacción mientras estaba pendiente la aprobación regulatoria en México, se separaron las partes relevantes del negocio de WarnerMedia en México y éstas permanecieron en posesión de AT&T hasta que se obtuvo la aprobación regulatoria del IFT y de Cofece. Ahora que AT&T obtuvo la aprobación de ambas autoridades mexicanas, se transfirió la propiedad del negocio de WarnerMedia en México a Warner Bros. Discovery”.
La empresa agrega que, dado que la operación fue notificada y coordinada por las oficinas centrales de AT&T Inc, AT&T México no ha sido parte de este proceso.
